Wie is Tom de Wal?

Tom de Wal is de voorman van Frontrunners Ministries. Hij presenteert zichzelf als gebedsgenezer. Zijn organisatie is uiterst succesvol in het binnenhalen van giften. De Wal woont zelf in een miljoenvilla en claimt een BMW ‘van God’ te hebben gekregen, terwijl zijn boodschap zich richt op kwetsbare mensen. Hij beweert dat ernstige ziekten, zoals mensen met kanker, MS of dementie door gebed kunnen genezen en dat wie niet geneest, simpelweg niet ‘goed genoeg’ gelooft. Daarnaast zijn er diep zorgwekkende signalen over het suggereren van ‘homogenezing’, waarbij De Wal stelt dat homoseksualiteit een demoon is die moet worden verjaagd. Een boodschap die GroenLinks Tilburg absoluut verwerpelijk vindt.

Maatschappelijke onrust en protest

De diensten zouden oorspronkelijk in Eindhoven plaatsvinden, maar werden daar na massaal protest van onder andere Queer040 afgezegd. De organisatie week vervolgens uit naar de locatie ‘Praise’ in Tilburg aan de Apennijnenweg. Ook hier lieten Tilburgers massaal hun ongenoegen horen door een protest samen met COC Tilburg-Breda, Dolle Mina’s, GroenLinks en D66. Afgelopen vrijdagavond leidde dit tot een confrontatie waarbij de burgemeester de bijeenkomst verbood, omdat deze werd aangemerkt als een evenement waarvoor geen vergunning was. Toen de organisatie de dienst op straat voortzette, volgde de arrestatie van Tom de Wal.

Leden van GroenLinks Tilburg waren aanwezig bij de protesten om een duidelijk signaal af te geven: liefde is geen ziekte en medische misleiding is geen religie.

Brede politieke vuist: Vragen aan het college

De gebeurtenissen van afgelopen weekend laten zien dat we als stad weerbaarder moeten worden tegen dit soort schadelijke praktijken. Daarom heeft Freke Schellekens namens GroenLinks het initiatief genomen om, samen met D66, VVD, PvdD, PvdA en ONS Tilburg, vragen te stellen aan het college tijdens het vragenuur afgelopen maandag. Met deze vragen wilden we meer te weten komen over of de gemeente al op de hoogte was van de komst van De Wal in Tilburg en welke mogelijkheden we hebben binnen de grondwet om schadelijke praktijken die misleiden en haatzaaiend zijn, te weren uit Tilburg, zonder in te gaan tegen de vrijheid van godsdienst. Daarbij riepen de partijen het college op zich ook uit te spreken tegen homogenezing. Onze wethouder Evelien Kostermans sprak zich namens het college uit tegen homogenezing en noemde Tilburg een gemeente waarin iedereen volledig mee moet kunnen doen, wat ook je geaardheid of genderidentiteit is. De opvatting dat geaardheid een ziekte is die kan worden genezen, noemde Kostermans een pijnlijke aangelegenheid. Hieronder lees je onze vragen:
 

Onze belofte: Een veilige stad voor iedereen

Vrijheid van godsdienst is een groot goed, maar het mag nooit een vrijbrief zijn om de veiligheid en gezondheid van anderen in gevaar te brengen. Het beschermen van kwetsbare inwoners tegen manipulatie en het waarborgen van een veilige omgeving voor de lhbtiqa+-gemeenschap is voor ons een absolute prioriteit.

GroenLinks Tilburg blijft zich uitspreken tegen elke vorm van uitsluiting. Wij willen dat Tilburg een stad blijft waar wetenschap boven valse beloften staat, en waar liefde in al haar vormen gevierd wordt.

 

GroenLinks laat van zich horen op Radio 1

Onze strijd voor een veilige en inclusief Tilburg bleef niet onopgemerkt. Ons raadslid Freke Schellekens was naar aanleiding van de gebeurtenissen te gast bij het Radio 1-programma Dit is de Dag. In dit gesprek nam zij namens GroenLinks Tilburg duidelijk stelling tegen de misleidende praktijken van Frontrunners Ministries en Tom de Wal.

Freke benadrukte in de uitzending dat religieuze vrijheid een groot goed is en dat we ook dit deel van de grondwet moeten blijven verdedigen. Ondanks dit gegeven mag religie niet als vrijbrief worden gebruikt voor alles wat onder religie kan worden geschaard, laat staan als het misleidende praktijken zijn die gericht zijn op kwetsbare personen of haatzaaien. Het gaat niet over het inperken van geloof, maar over de plicht om inwoners te beschermen tegen manipulatie en valse beloften en daar zal GroenLinks zich voor blijven uitspreken.

 

Luister hier het gesprek terug op de website van “Dit is de dag”: NPO Radio 1

Benieuwd naar onze vragen aan het college, je leest ze hier.

Voor de volledige reactie van het college, klik je hier (klik op vragenuur)