De Tilburgse gemeenteraad heeft maandag 11 december unaniem het voorstel over het armoedebeleid aangenomen. De Taskforce Armoede onder leiding van GroenLinks-wethouder Gon Mevis heeft hierin concrete stappen gerealiseerd om met name de dienstverlening aan uitkeringsgerechtigden te verbeteren.

Tilburg heeft al jaren een armoedebeleid, maar toch hebben nog te veel mensen te maken met armoede. In juni 2006 is daarom een Taskforce Armoede geformeerd, bestaande uit raadsleden en GroenLinks-wethouder Gon Mevis, die naar mogelijkheden heeft gezocht om armoede beter te bestrijden. In september heeft de Taskforce haar bevindingen aan de raad voorgelegd.

Naar aanleiding van de discussie hierover is het college van burgemeester en wethouders met voorstellen gekomen voor nieuw beleid. Uitgangspunten van dit beleid zijn het versterken van hetgeen er al in de stad gebeurt en het belonen van initiatieven gericht op het doorbreken van de armoedecirkel.

Concreet beteken dit dat in 2007 1,8 miljoen besteed wordt aan armoedebeleid.
Om te voorkomen dat mensen in een armoedesituatie komen worden de volgende concrete zaken aangepakt:

  • Uitkeringen op tijd verstrekken (zodat mensen niet al hun eerste tekort opbouwen)
  • Zorgen dat mensen die ergens recht op hebben dit ook krijgen, door het koppelen van bestanden.
  • Aanbieden van budgetteringscursus
  • Verruimen van mogelijkheden van schuldhulpverlening
  • Werken aan de bejegening van klanten door Sociale Zaken en andere instellingen in de stad zodat mensen zich niet afkeren van deze organisaties
  • Aanpassen van de 6% regeling en van de leenbijstand waarmee onnodige drempels worden voorkomen
  • Bieden van nazorg als mensen uit de uitkering uitstromen
  • Aanpassen van vrijwilligersvergoeding
  • Maatwerk bieden door extra capaciteit bij sociale dienst
  • Automatische kwijtschelding gemeentelijke belastingen voor mensen die daar recht op hebben
  • Kwijtschelding belastingen voor ondernemers op of onder het minimum.

Verder wordt er een pilot gestart in de wijk Stokhasselt gericht op participatiebevordering, en wordt de samenwerking met en tussen de organisaties die in de stad hun bijdrage leveren aan het armoedebeleid verbetert. Daarnaast komt er een onderzoek naar een participatiefonds of een TilburgPas en een werkloket waar ook de zogenaamde werkende armen terecht kunnen.

De Raadsvergadering over het armoedebeleid kreeg een zuur karakter door de houding van de SP die, ondanks hun deelname aan de Taskforce en hun instemming met de aanbevelingen en met het actieprogramma, alsnog 25 moties met nieuwe voorstellen uit de hoge hoed toverde. Ook andere partijen bleken op de valreep nog moties in petto te hebben, waardoor het debat leek te ontaarden in het 'kampioenschap armoedebeleid'. Voor veel geïnteresseerde burgers was het gekrakeel teveel van het goede en zij verlieten de zaal nog voor de uiteindelijke unanieme besluitvorming. GroenLinks betreurt de acties van haar collega-partijen die meer gericht lijken op het vestigen van de aandacht op zichzelf dan op het verbeteren van de positie van mensen in de stad.